Σύμφωνα με την Υπηρεσία Γεωλογικής Έρευνας των ΗΠΑ και το Διεθνές Κέντρο Πληροφόρησης για τα Τσουνάμι, περίπου το 80% των μεγαλύτερων σεισμών και τσουνάμι παγκοσμίως συμβαίνουν σε αυτή την περιοχή: το Δαχτυλίδι Φωτιάς του Ειρηνικού.
Ο Κρις Έλντερς, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο Curtin στην Αυστραλία, δήλωσε στο Al Jazeera ότι ο σεισμός της Τετάρτης σημειώθηκε στο Δαχτυλίδι της Φωτιάς του Ειρηνικού (Pacific Ring of Fire) - μια «περιοχή σημαντικής ηφαιστειακής και σεισμικής δραστηριότητας».
Όπως εξήγησε, «σε αυτη τη συγκεκριμένη περιοχή, ο Ειρηνικός Ωκεανός κινείται προς τα κάτω - κάτω από την ανατολική πλευρά της Ρωσίας - και αυτή η κίνηση των τεκτονικών πλακών παράγει αυτούς τους πολύ μεγάλους σεισμούς».
«Ο σεισμός προκαλεί ανύψωση του βυθού της θάλασσας, κάτι που μετατοπίζει το νερό πλαγίως, δημιουργώντας το κύμα του τσουνάμι, το οποίο στη συνέχεια εξαπλώνεται μακριά από το επίκεντρο», πρόσθεσε.
Σημειώνεται πως ο Δακτύλιος της Φωτιάς του Ειρηνικού εκτείνεται από τη δυτική ακτή της Βόρειας και Νότιας Αμερικής, προς την Ιαπωνία, τις Φιλιππίνες, την Ινδονησία, τη Νέα Ζηλανδία και την Ανταρκτική.
Περιλαμβάνει περισσότερα από το 75% των ενεργών ηφαιστείων του κόσμου, συγκεντρώνει περίπου το 90% της παγκόσμιας σεισμικής δραστηριότητας και οφείλεται κυρίως σε σύγκρουση και υποβύθιση τεκτονικών πλακών (όπως η πλάκα του Ειρηνικού με την πλάκα της Βόρειας Αμερικής, τη Φιλιππινέζικη πλάκα, κ.ά.).
Ο Δακτύλιος της Φωτιάς αποτελεί μία από τις πιο ασταθείς γεωλογικές περιοχές του πλανήτη κι είναι υπεύθυνος για καταστροφικά φαινόμενα όπως σεισμούς, τσουνάμι και ηφαιστειακές εκρήξεις.
