Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού και αναγνώρισης της λαϊκής παράδοσης, η Γαλλία τίμησε έναν από τους πιο αγαπητούς και αναγνωρίσιμους ανθρώπους των παρισινών δρόμων. Ο Αλί Ακμπάρ, γνωστός ως ο «τελευταίος εφημεριδοπώλης» (crieur de journaux) της γαλλικής πρωτεύουσας, έλαβε το παράσημο του Ιππότη του Εθνικού Τάγματος της Αξίας (Chevalier de l'ordre national du Mérite), σε μια τελετή γεμάτη συγκίνηση.

Ο Αλί δεν είναι ένας απλός πωλητής εντύπων. Εδώ και δεκαετίες αποτελεί την «ψυχή» της ιστορικής συνοικίας Saint-Germain-des-Prés, διατηρώντας ζωντανό ένα επάγγελμα που έχει σχεδόν εξαφανιστεί στην εποχή της ψηφιακής ενημέρωσης.

Η «φωνή» του Saint-Germain-des-Prés

Κάθε βράδυ, οι κάτοικοι και οι θαμώνες των ιστορικών καφέ της περιοχής, όπως το «Café de Flore» και το «Les Deux Magots», ακούνε τη χαρακτηριστική φωνή του Αλί να αντηχεί στους δρόμους. Με τον παραδοσιακό τρόπο, διαλαλεί τους πηχυαίους τίτλους της εφημερίδας «Le Monde», αναγγέλλοντας την κυκλοφορία του φύλλου της επόμενης ημέρας.

Η φιγούρα του είναι πλέον αναπόσπαστο κομμάτι του παρισινού τοπίου. Γνωρίζει τους πάντες, από τους διάσημους συγγραφείς και πολιτικούς που συχνάζουν στην περιοχή, μέχρι τους απλούς περαστικούς. Η βράβευσή του αποτελεί αναγνώριση όχι μόνο της εργατικότητάς του, αλλά και του ρόλου του ως θεματοφύλακα μιας άλλης εποχής, όπου η ενημέρωση ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με την ανθρώπινη επαφή και τον δρόμο.

Η συγκινητική τελετή

Η απονομή του μεταλλίου πραγματοποιήθηκε σε κλίμα ευφορίας, παρουσία πλήθους κόσμου που θέλησε να τιμήσει τον βιοπαλαιστή που έγινε σύμβολο. Κατά την παραλαβή του παρασήμου, ο Αλί Ακμπάρ, εμφανώς συγκινημένος, ευχαρίστησε τη Γαλλία και τους κατοίκους του Παρισιού για την αγάπη που του δείχνουν όλα αυτά τα χρόνια.

«Είναι μια τιμή που δεν περίμενα ποτέ», δήλωσε ταπεινά, κρατώντας στα χέρια του το μετάλλιο που συνήθως απονέμεται σε διακεκριμένες προσωπικότητες των τεχνών, των γραμμάτων και της πολιτικής.

Ένα επάγγελμα υπό εξαφάνιση

Η περίπτωση του Αλί Ακμπάρ φέρνει στο προσκήνιο τη συζήτηση για το μέλλον του έντυπου Τύπου. Σε μια εποχή που τα περίπτερα κλείνουν και οι πωλήσεις των εφημερίδων μειώνονται παγκοσμίως, η επιμονή του να πουλάει εφημερίδες «χέρι με χέρι» και να φωνάζει τους τίτλους, αποτελεί μια ρομαντική πράξη αντίστασης.

Η γαλλική πολιτεία, με την κίνηση αυτή, υπογραμμίζει τη σημασία της ανθρώπινης διάστασης στην καθημερινότητα της πόλης, αποδεικνύοντας ότι «αριστεία» δεν είναι μόνο τα μεγάλα επιτεύγματα, αλλά και η συνεπής, ταπεινή προσφορά στο κοινωνικό σύνολο. Το βίντεο της βράβευσής του κάνει ήδη τον γύρο του διαδικτύου, προκαλώντας κύμα συμπαράστασης και θαυμασμού.