Κρίσιμη είναι η κατάσταση στην Αραβική Θάλασσα, με την Ινδική Ακτοφυλακή να προσπαθεί να ρυμουλκήσει ένα φλεγόμενο φορτηγό πλοίο με σημαία της Σιγκαπούρης μακριά από τις ακτές της Κεράλα, προκειμένου να αποτραπεί «ενδεχόμενη οικολογική καταστροφή».
Πέντε σκάφη της ακτοφυλακής, δύο αεροσκάφη Dornier και ένα ελικόπτερο επιχειρούν για την κατάσβεση της πυρκαγιάς στο πλοίο MV Wan Hai 503 με σημαία Σιγκαπούρης, σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Ινδίας.
Το πλοίο μήκους 269 μέτρων (890 ποδιών), που μεταφέρει 2.128 μετρικούς τόνους καυσίμων, βρίσκεται σε ανοιχτή θάλασσα περίπου 42 ναυτικά μίλια από το λιμάνι Beypore στην πολιτεία Κεράλα.
Αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας έκαναν λόγο για «σοβαρό κίνδυνο ως προς το θαλάσσιο περιβάλλον και τις περιφερειακές ναυτιλιακές διαδρομές. Με τη φωτιά να μην έχει ακόμη σβήσει πλήρως, συνεχίζονται οι προσπάθειες για την εγκατάσταση ενός ρυμουλκού και την απομάκρυνση του πλοίου από την ακτή, προκειμένου να αποφευχθεί μία πιθανή οικολογική καταστροφή. Η κατάσταση παραμένει κρίσιμη και παρακολουθείται συνεχώς», προστέθηκε στην ανακοίνωση.
Η Ινδική Ακτοφυλακή (ICG) ανέφερε ότι μέλη της ομάδας διάσωσης μεταφέρθηκαν με βαρούλκο στο φλεγόμενο πλοίο την Τετάρτη, για να βοηθήσουν στις επιχειρήσεις ρυμούλκησης.
Ωστόσο, οι συνθήκες στη θάλασσα χαρακτηρίστηκαν ως «δυσμενείς» και παρ’ ότι η πυρκαγιά έχει «σε μεγάλο βαθμό περιοριστεί», τα εσωτερικά καταστρώματα εξακολουθούν να καίγονται.
Τραγωδία στην Ινδία: Ανασύρθηκαν 30 νεκροί από το κτίριο όπου κατέπεσε το αεροπλάνο της Air India (βίντεο)
Το πλοίο αναχώρησε από την πρωτεύουσα της Σρι Λάνκα, Κολόμπο, την 7η Ιουνίου και επρόκειτο να φτάσει τη Δευτέρα στο λιμάνι Jawaharlal Nehru της Βομβάης, το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι εμπορευματοκιβωτίων στην Ινδία.
Η ακτοφυλακή έλαβε σήμα κινδύνου από το πλοίο το πρωί της Δευτέρας, το οποίο ανέφερε έκρηξη και πυρκαγιά σε ένα από τα εμπορευματοκιβώτια, η οποία στη συνέχεια εξαπλώθηκε ταχύτατα.
Από τα 22 μέλη του πληρώματος, 18 εγκατέλειψαν το πλοίο με τη βοήθεια του Ινδικού Ναυτικού και της ακτοφυλακής, ενώ, τέσσερα αγνοούνται, σύμφωνα με δήλωση του διοικητή της ICG.
Οι ινδικές αρχές δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει την αιτία της έκρηξης και της πυρκαγιάς. Το πλοίο διαχειρίζεται η Wan Hai Lines με έδρα τη Σιγκαπούρη, σύμφωνα με τις αρχές της Σιγκαπούρης.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, ένα μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων MSC ELSA 3 με σημαία Λιβερίας που έπλεε μεταξύ των ινδικών λιμανιών Vizhinjam και Kochi βυθίστηκε περίπου 38 ναυτικά μίλια ανοικτά της Κεράλα.
