Οι σοβαρές ασθένειες του πεπτικού συστήματος έτειναν να συνδέονται, μέχρι πρόσφατα, αποκλειστικά με μεγαλύτερες ηλικίες. Ένας ολοένα αυξανόμενος όγκος στοιχείων, ωστόσο, δείχνει ότι αυτό δεν ισχύει πια. Πλέον, όλοι αντιμετωπίζουν δυνητικά κίνδυνο, ακόμη κι αν ακολουθούν έναν υγιεινό τρόπο ζωής, σύμφωνα με το 

Στα στοιχεία αποτυπώνεται, ειδικότερα, ότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου παρουσιάζει εκρηκτική αύξηση σε άτομα κάτω των 40 ετών. Σύμφωνα με την παθολόγο Zion Ko Lamm, οι διαγνώσεις στους νέους ενήλικες έχουν αυξηθεί κατά 80% τα τελευταία 30 χρόνια. Αντίθετα, τα ποσοστά της νόσου σε ηλικιωμένους -που είναι στατιστικά πιο πιθανό να νοσήσουν- έχουν είτε μειωθεί, είτε παραμείνει σταθερά.

Υπάρχουν ενδείξεις που μπορούν να προειδοποιήσουν έγκαιρα για το πρόβλημα; Η ειδικός επισημαίνει 5 βασικά συμπτώματα που, αν επιμείνουν, χρειάζονται άμεσα έλεγχο:

1. Συνεχής κοιλιακή ενόχληση ή φούσκωμα

Μία αίσθηση πίεσης που δεν είχατε πριν, πόνος, φούσκωμα ή το αίσθημα του κορεσμού υπερβολικά γρήγορα είναι σημάδια που δεν πρέπει να αγνοούνται. Αν τέτοιου τύπου ενοχλήσεις επιμένουν για περισσότερες από 4 εβδομάδες, καλό είναι να απευθυνθείτε στον γιατρό σας, προτείνει η δρ. Lamm.

2. Ανεξήγητη απώλεια βάρους

Όταν χάνετε κιλά χωρίς να προσπαθείτε, ίσως σημαίνει πως κάτι δεν πάει καλά. Είναι πιθανό ο μεταβολισμός σας να επηρεάζεται από φλεγμονές ή ο οργανισμός να καταναλώνει περισσότερη ενέργεια εξαιτίας μιας σοβαρής πάθησης. Η ακούσια απώλεια βάρους αξίζει πάντα έναν διαγνωστικό έλεγχο.

3. Αίμα στα κόπρανα

«Το αίμα στα κόπρανα δεν είναι ποτέ φυσιολογικό», υπογραμμίζει η δρ. Lamm. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να προκαλέσει αίμα στα κόπρανα, όταν οι καρκινικοί όγκοι αιμορραγούν στην πεπτική οδό. Το χρώμα του μπορεί να είναι ανοιχτό κόκκινο, σκούρο, ακόμη και μαύρο. Σε ορισμένες περιπτώσεις δεν είναι ορατό και εντοπίζεται μόνο με ειδική εξέταση. Αν και μπορεί να σχετίζεται με άλλες καταστάσεις (όπως αιμορροΐδες), θα πρέπει να διερευνηθεί σοβαρά.

4. Έλλειψη σιδήρου – Αναιμία

Ένας όγκος στο παχύ έντερο μπορεί να αιμορραγεί σταδιακά, προκαλώντας χαμηλά επίπεδα σιδήρου και αιμοσφαιρίνης. Το αποτέλεσμα; Κόπωση, αδυναμία, ζαλάδες ή ταχυκαρδία. Αν νιώθετε ότι οι δυνάμεις σας, σας εγκαταλείπουν χωρίς προφανή λόγο, ζητήστε αιματολογικό έλεγχο. Η αναιμία είναι συχνό πρώιμο σύμπτωμα.

5. Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου

Πιο συχνές επισκέψεις στην τουαλέτα, αίσθηση πίεσης ή μη πλήρους κένωσης, όλα αποτελούν σημάδια που δεν πρέπει να αγνοηθούν. Αν επιμείνουν για περισσότερες από δύο εβδομάδες, είναι ώρα να επισκεφθείτε έναν ειδικό.

Η πρόληψη δεν έχει ηλικία – Το παράδειγμα της 35χρονης Deborah 

Χαρακτηριστική είναι η ιστορία της Deborah James, γνωστής και ως «Bowel Babe», που έκανε τον γύρο του κόσμου. Η Βρετανίδα δημοσιογράφος και podcaster διαγνώστηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου στα 35 της, σε μια φάση της ζωής της που βρισκόταν σε πολύ καλή φυσική κατάσταση. Αφιέρωσε το υπόλοιπο της ζωής της στην ενημέρωση του κοινού και την ευαισθητοποίηση για τη νόσο, συγκεντρώνοντας εκατομμύρια λίρες για την έρευνα πριν φύγει από τη ζωή το 2022.

Η περίπτωση της Deborah αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα για το ότι ο καρκίνος δεν κάνει ηλικιακές διακρίσεις. Η δρ. Lamm το συνοψίζει σε μία φράση: «Μη φοβάστε να παρατηρήσετε ό,τι αφορά στην υγεία του εντέρου σας και να μιλήσετε, εάν χρειαστεί. Όλοι πρέπει να προσέχουμε».