Σε παραδοχή ενοχής προχώρησε ο γνωστός ηθοποιός Γκάρι Μπάσεϊ, ο οποίος κατηγορούνταν για σεξουαλική επίθεση κατά τη διάρκεια φεστιβάλ κινηματογράφου τρόμου στο Νιου Τζέρσεϊ, το καλοκαίρι του 2022.

Ο 81χρονος ηθοποιός εμφανίστηκε μέσω τηλεδιάσκεψης στην ακροαματική διαδικασία που πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη 31 Ιουλίου και δήλωσε ένοχος για μία από τις κατηγορίες που τον βάραιναν, παραδεχόμενος ότι άγγιξε σκόπιμα τα οπίσθια γυναίκας πάνω από τα ρούχα της, κατά τη διάρκεια του Monster-Mania Con – ενός δημοφιλούς φεστιβάλ αφιερωμένου στον κινηματογράφο τρόμου που φιλοξενήθηκε στο Cherry Hill, προάστιο της Φιλαδέλφειας.

Ο Μπάσεϊ είχε αρχικά αρνηθεί όλες τις κατηγορίες, δηλώνοντας στο «TMZ» το 2022 πως «δεν έγινε τίποτα απ’ όλα αυτά» και ότι «όλα επινοήθηκαν». Ωστόσο, μετά από τις μαρτυρίες πολλών γυναικών και την παρέμβαση των αρχών, ασκήθηκαν σε βάρος του δύο κατηγορίες τέταρτου βαθμού για σεξουαλική επίθεση, μία για απόπειρα επίθεσης και μία για παρενόχληση.

Κατά την ακρόαση μέσω Zoom, σημειώθηκε μάλιστα και επεισόδιο έντασης, όταν ο ηθοποιός δέχτηκε επίπληξη από το δικαστήριο επειδή άνοιξε ένα αναψυκτικό μπροστά στην κάμερα.

Ο συνήγορός του, Μπλερ Ζουίλμαν, δήλωσε ότι ο πελάτης του θέλει να αφήσει την υπόθεση πίσω του και να συνεχίσει τη ζωή του, τονίζοντας πως «τα περιστατικά μοιάζουν περισσότερο με πταίσμα παρά με σοβαρό ποινικό αδίκημα σύμφωνα με τη νομοθεσία του Νιου Τζέρσεϊ». Όπως εξήγησε, ο Μπάσεϊ παραδέχτηκε το ανάρμοστο άγγιγμα, ωστόσο ο ίδιος ο δικηγόρος αναμένεται να ζητήσει την επιβολή μόνο προστίμου – το οποίο μπορεί να φτάσει έως τα 500 δολάρια – χωρίς επιπλέον ποινή φυλάκισης, παρότι προβλέπεται ποινή έως και πέντε χρόνια με αναστολή.

Η τελική απόφαση του δικαστηρίου αναμένεται μέσα στον Σεπτέμβριο και θα ανακοινωθεί επίσης μέσω τηλεδιάσκεψης.

Ο Μπάσεϊ, ο οποίος είχε προταθεί για Όσκαρ για την ερμηνεία του στην ταινία «The Buddy Holly Story» (1978), έχει στο ενεργητικό του εμφανίσεις σε μεγάλες κινηματογραφικές παραγωγές όπως τα «Φονικό Όπλο» και «D.C. Cab». Η καριέρα του, ωστόσο, επηρεάστηκε από προβλήματα εξάρτησης, ενώ συμμετείχε και στο ριάλιτι «Celebrity Rehab with Dr. Drew» το 2008. Το 2019 επέστρεψε στο θεατρικό σανίδι, παίζοντας τον ρόλο του Θεού στο Off Broadway μιούζικαλ «Only Human».

Η διοργάνωση του φεστιβάλ είχε απομακρύνει τον ηθοποιό από τον χώρο μετά τις πρώτες καταγγελίες, ενώ σύμφωνα με τον δικηγόρο των διοργανωτών, Νικήτα Μουστάκα, τα φερόμενα θύματα είχαν ενθαρρυνθεί να καταφύγουν άμεσα στην αστυνομία.