Με επεισοδιακό τρόπο ξεκίνησε η αναμέτρηση του Στέφανου Τσιτσιπά με τον Περουβιανό Ιγκνάσιο Μπουσέ στον πρώτο γύρο του τουρνουά της Μαγιόρκα, καθώς οι δύο αθλητές εξέφρασαν διαμαρτυρίες για την ποιότητα των μπαλακίων που χρησιμοποιήθηκαν στο παιχνίδι.

Το ζήτημα εμφανίστηκε ήδη από την προθέρμανση, με τον Έλληνα πρωταθλητή να εκφράζει τη δυσαρέσκειά του προς τον διαιτητή, υποστηρίζοντας ότι τα μπαλάκια ήταν υπερβολικά μαλακά και ακατάλληλα για αγώνα σε χορτάρι. Παρόμοια ήταν και η άποψη του Περουβιανού αντιπάλου του, ο οποίος επίσης συμφώνησε ότι η ποιότητά τους δεν ήταν η ενδεδειγμένη.

Τι ειπώθηκε μεταξύ Τσιτσιπά και διαιτητή

Η κατάσταση κορυφώθηκε κατά τη διάρκεια του αγώνα, όταν ο Τσιτσιπάς σταμάτησε έναν πόντο και μάλιστα σε ευκαιρία για break point που είχε στο 2-1 υπέρ του στο πρώτο σετ, προκειμένου να διαμαρτυρηθεί για το συγκεκριμένο θέμα, αλλά ο διαιτητής έδωσε τον πόντο στον αντίπαλό του.

Ο Τσιτσιπάς σε εκείνο το σημείο έδειξε ιδιαίτερα ενοχλημένος από την απόφαση και είπε: «Τι εννοείς ότι η απόφαση παραμένει; Δεν γίνεται να παίξει κανείς με αυτό το μπαλάκι. Αν είναι να παίξουμε τον πόντο να τον παίξουμε σωστά, αυτό πολύ μαλακό. Πιστεύεις ότι αν δεν πίστευα ότι δεν μπορώ να παίξω με αυτό το μπαλάκι, θα είχα σταματήσει τον πόντο; Αν δεν σταματούσα, θα κάναμε ράλι πέντε λεπτών», ενώ στη συνέχεια ο 27χρονος κάλεσε μάλιστα τον supervisor της αναμέτρησης στο κορτ, ζητώντας παρέμβαση: «Φέρε μου τον υπεύθυνο, θα μου πει αν μπορεί κάποιος να παίξει με αυτό το μπαλάκι».

Από την πλευρά του ο διαιτητής εξήγησε στον Τσιτσιπά πως ενώ καταλαβαίνει το πρόβλημά του και συμφωνεί ότι οι μπάλες ήταν πολύ μαλακές, δεν μπορεί να αλλάξει την απόφαση καθώς οι , οι κανονισμοί προβλέπουν ότι η διακοπή του παιχνιδιού δικαιολογείται μόνο εφόσον ένα μπαλάκι είναι φθαρμένο ή σπασμένο και όχι απλώς επειδή έχει χάσει μέρος της σκληρότητάς του.

Τι έγινε τελικά

Οι διοργανωτές προχώρησαν τελικά στην αντικατάσταση των μπαλακίων. Ο υπεύθυνος από την πλευρά του εξήγησε κι αυτός στον Έλληνα τενίστα ότι η διαδικασία ακολουθήθηκε «by the book», χωρίς όμως αυτό να τον ικανοποιήσει. Ο Τσιτσιπάς σε εκείνο το σημείο έχασε μία κρίσιμη ευκαιρία για break και τελικά έχασε στο tie break το πρώτο σετ και αργότερα ηττήθηκε με 2-0 σετ.

Η υπόθεση προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις. Από τη μία η ποιότητα των μπαλακίων αποτελεί εδώ και καιρό θέμα συζήτησης στο επαγγελματικό τένις, ειδικά σε αγώνες σε γρασίδι, με πολλούς αθλητές να εκφράζουν παράπονα. Από την άλλη πλευρά, ακόμη κι αν το παράπονο του Έλληνα ήταν δικαιολογημένο, η διακοπή κατά τη διάρκεια της εξέλιξης του πόντου έφερε τον διαιτητή σε δύσκολη θέση και ουσιαστικά δεν άφηνε περιθώριο για επανάληψή του.

Δείτε το σχετικό βίντεο: