Με φτυάρια και με άλλα εργαλεία εκατοντάδες εθελοντές συγκεντρώθηκαν τη Δευτέρα για να καθαρίσουν τις αμμώδεις παραλίες της Γαλικίας, στη βορειοδυτική Ισπανία, καθώς εκατομμύρια πλαστικά συσσωματωμένα με μορφή σβόλων, ξεβράστηκαν στις ακτές.

Το περιστατικό έχει προκαλέσει περιβαλλοντικές ανησυχίες αλλά και επίρριψη ευθυνών σε πολιτικό επίπεδο.

Τα σφαιρίδια, που είναι γνωστά ως δάκρυα γοργόνας (mermaid tears), χρησιμοποιούνται για την παραγωγή καθημερινών αντικειμένων, όπως τα μπουκάλια του νερού και οι σακούλες για ψώνια, ενώ είναι γνωστό ότι επιδεινώνουν το πρόβλημα των πλαστικών που καταλήγουν σε ωκεανούς και ποτάμια σε όλο τον κόσμο.

Τα εκατομμύρια πλαστικά τεμάχια που ξεβράστηκαν στις ισπανικές ακτές προέρχονταν από τουλάχιστον ένα εμπορευματοκιβώτιο που έπεσε από το «Toconao», ένα πλοίο νηολογημένο στη Λιβερία, ναυλωμένο από τον ναυτιλιακό γίγαντα Maersk, στα ανοικτά των ακτών της Πορτογαλίας τον Δεκέμβριο, ανέφερε σε ανακοίνωσή της η εταιρεία κατασκευής των προϊόντων, Bedeko Europe.

Η αντιπρόεδρος της ισπανικής κυβέρνησης Μαρία Χεσούς Μοντέρο δήλωσε στο κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο TVE ότι η κυβέρνηση ανησυχεί για πιθανώς «σοβαρές επιπτώσεις», αλλά δεν γνωρίζει ακόμη τον ακριβή αντίκτυπο και αν αυτό θα επηρεάσει την αλιεία.

Οι εικόνες που εμφανίζουν κατοίκους να χρησιμοποιούν διάφορα οικιακά είδη για να βοηθήσουν τον καθαρισμό των παραλιών επανέφεραν μνήμες από τη χειρότερη περιβαλλοντική καταστροφή στη Γαλικία, τη διαρροή 63.000 τόνων μαζούτ το 2002 που οδήγησε στο κλείσιμο των πλουσιότερων αλιευτικών ζωνών της Ισπανίας.

«Δυστυχώς, όλοι μας θυμηθήκαμε εικόνες από το παρελθόν που θα θέλαμε να έχουμε διαγράψει από τη μνήμη μας», είπε η Μοντέρο.

Εκτιμάται ότι 10 τρισεκατομμύρια πλαστικά συσσωματωμένα με μορφή σβόλων μολύνουν τα θαλάσσια οικοσυστήματα κάθε χρόνο, σύμφωνα με μια έκθεση της μη κυβερνητικής οργάνωση Pew Charitable Trusts του 2020.

Η περιβαλλοντική ομάδα Ecologistas en Accion κατήγγειλε την «αδράνεια της περιφερειακής κυβέρνησης δύο εβδομάδες μετά τον εντοπισμό της διαρροής» και σε ανακοίνωσή της την Παρασκευή ανέφερε ότι θα υποβάλει μήνυση κατά της Toucan Maritime, του Ολλανδού ιδιοκτήτη του σκάφους για περιβαλλοντικό έγκλημα.

Ο περιφερειάρχης της Γαλικίας Αλφόνσο Ρουέδα, του συντηρητικού αντιπολιτευόμενου Λαϊκού Κόμματος, τόνισε ότι η κεντρική κυβέρνηση γνώριζε για τη διαρροή των πλαστικών σφαιριδίων για περισσότερες από δύο εβδομάδες, αλλά ενημέρωσε την περιφέρεια μόλις στις 4 Ιανουαρίου,όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ.

Ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης στη Γαλικία τόνισε ότι η υπηρεσία θαλάσσιας διάσωσης ενημέρωσε πρώτα την περιφερειακή ακτοφυλακή για το περιστατικό στις 20 Δεκεμβρίου.