Ο πρόεδρος του Παναμά Χοσέ Ραούλ Μουλίνο δήλωσε πως οι ΗΠΑ διαδίδουν «ψέματα και αναλήθειες» μετά τον ισχυρισμό του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ότι τα πλοία της αμερικανικής κυβέρνησης θα μπορούν να διαπλέουν τη Διώρυγα του Παναμά χωρίς να καταβάλλουν τέλη.
Ο ισχυρισμός είναι το πιο πρόσφατο σημείο έντασης ανάμεσα στις δύο χώρες αφότου ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε πως ο ζωτικής σημασίας δίαυλος έχει τεθεί ουσιαστικά υπό τον έλεγχο της Κίνας και είπε, «την παίρνουμε πίσω».
Μιλώντας στους δημοσιογράφους, ο Μουλίνο είπε εξέφρασε την «απόλυτη άρνησή του» η διαχείριση των σχέσεων της χώρας του με τις ΗΠΑ να «βασίζονται σε ψέματα και αναλήθειες».
Η Αρχή που είναι αρμόδια για τη διαχείριση της Διώρυγας του Παναμά εξέδωσε ανακοίνωση διαψεύδοντας τον ισχυρισμό του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών ότι η κυβέρνηση του Παναμά συμφώνησε να μην επιβάλλει πλέον τέλη διέλευσης σε πλοία της κυβέρνησης των ΗΠΑ, μια κίνηση που θα εξοικονομούσε στις ΗΠΑ εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο.
Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει την κεντροαμερικανική χώρα ότι χρεώνει υπερβολικές τιμές για τη χρήση του εμπορικού διαύλου, ενός από τους πιο πολυσύχναστους στον κόσμο.
«Γιατί κάνουν μια σημαντική θεσμική δήλωση από την οντότητα που καθορίζει την εξωτερική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών, υπό τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, που βασίζεται σε μια αναλήθεια;» είπε σήμερα ο Μουλίνο, χαρακτηρίζοντας τον ισχυρισμό του Στέιτ Ντιπάρτμεντ «απλώς και ξεκάθαρα ανυπόφορο».
Ο Μουλίνο είπε πως ζήτησε από τον πρεσβευτή του Παναμά στην Ουάσινγκτον να λάβει «στέρεα βήματα» για τη διάψευση του ισχυρισμού της κυβέρνησης Τραμπ.
Ο πρόεδρος του Παναμά ανακοίνωσε επίσης σήμερα την αποχώρηση της χώρας του από το κινεζικό σχέδιο υποδομών "Νέοι δρόμοι του μεταξιού", μερικές ημέρες μετά την επίσκεψη του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Ο Μουλίνο, που είχε ήδη πει ότι δεν επρόκειτο να ανανεώσει το μνημόνιο συμφωνίας με την Κίνα, δήλωσε σήμερα σε συνέντευξη Τύπου πως η πρεσβεία του Παναμά στο Πεκίνο «παρουσίασε το έγγραφο» για «την έξοδο (από τη συμφωνία) 90 ημέρες πριν», όπως είχε συμφωνηθεί μεταξύ των δύο πλευρών.
Το σχέδιο των "Νέων δρόμων του μεταξιού", κεντρικός άξονας της κινεζικής στρατηγικής για την αύξηση της επιρροής της στο εξωτερικό, αποσκοπεί στην εξασφάλιση του εφοδιασμού της Κίνας, με την πραγματοποίηση μαζικών επενδύσεων σε αναπτυσσόμενες χώρες. Τουλάχιστον εκατό χώρες έχουν προσχωρήσει στο σχέδιο, που, σύμφωνα με τους επικριτές του, εγκλωβίζει τις χώρες στο χρέος και ευνοεί τις κινεζικές επιχειρήσεις σε βάρος των τοπικών οικονομιών.
Μετά τη συνάντησή του με τον Ρούμπιο την Κυριακή, ο πρόεδρος Μουλίνο είχε ανακοινώσει ότι θα περίμενε στη λήξη της συμφωνίας που υπέγραψε ο Παναμάς το 2017 υπό τον τότε πρόεδρο Χουάν Κάρλος Βαρέλα (2014-2019).
Η συμφωνία ανανεώνεται αυτόματα κάθε τρία χρόνια (η επόμενη φορά είναι το 2026) και προβλέπει πως μπορεί να τερματιστεί από μία από τις πλευρές που ενημερώνει τρεις μήνες πριν.
«Δεν ξέρω τι παρακίνησε εκείνη την εποχή εκείνον που το υπέγραψε αυτό με την Κίνα», πρόσθεσε ο Μουλίνο. «Τι απέφερε για τον Παναμά όλα αυτά τα χρόνια; Ποια είναι τα μεγάλα πράγματα;» διερωτήθηκε.
Τη Δευτέρα ο Ρούμπιο είχε χαρακτηρίσει την απόφαση του Παναμά να μην ανανεώσει το μνημόνιο συμφωνίας «μεγάλο βήμα» για την ενίσχυση των σχέσεων με την Ουάσινγκτον.
