Τι συνέβη όταν επιστήμονες εξέθεσαν στην ερυθριτόλη ανθρώπινα κύτταρα των αγγείων του εγκεφάλου. Σε μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι η ερυθριτόλη μπορεί να επηρεάσει τα κύτταρα του εγκεφάλου με τρόπο που αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.

«Τα νέα ευρήματα προστίθενται σε εκείνα που δείχνουν ότι αυτό το γλυκαντικό, που γενικώς προωθείται ως ασφαλές, μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες στην υγεία», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Christopher DeSouza, καθηγητής Φυσιολογίας Συστημάτων στο πανεπιστήμιο.

Η ερυθριτόλη είναι ένα φυσικό σάκχαρο που τυπικά παράγεται από τη ζύμωση καλαμποκιού, ανέφεραν οι ερευνητές. Είναι ένα εξαιρετικά δημοφιλές γλυκαντικό που χρησιμοποιείται σε εκατοντάδες διατροφικά προϊόντα του εμπορίου.

Έχει σχεδόν μηδενική περιεκτικότητα σε θερμίδες, αλλά παρέχει το 80% της γλυκύτητας της κανονικής ζάχαρης. Επιπλέον, επηρεάζει λίγο τα επίπεδα ινσουλίνης στον οργανισμό. Γι’ αυτό τον λόγο χρησιμοποιείται ευρέως απ’ όσους προσπαθούν να χάσουν βάρος ή/και να ρυθμίσουν το σάκχαρό στο αίμα τους.

Εν τούτοις, ολοένα περισσότερες μελέτες εγείρουν ερωτηματικά για την ασφάλειά της. Μελέτη σε 4.000 εθελοντές από ΗΠΑ και Ευρώπη, λ.χ., έδειξε πως όσοι είχαν τα υψηλότερα επίπεδα ερυθριτόλης στο αίμα τους, είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες να υποστούν έμφραγμα ή εγκεφαλικό εντός τριών ετών.

Η νέα μελέτη

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση  Journal of Applied Physiology. Όπως γράφουν οι ερευνητές, για να κατανοήσουν καλύτερα τους δυνητικούς κινδύνους από το γλυκαντικό, εξέτασαν πώς επηρεάζει η ερυθριτόλη τα κύτταρα.

Έτσι εξέθεσαν κύτταρα των αγγείων του εγκεφάλου σε ποσότητα ερυθριτόλης παρόμοια με αυτή που υπάρχει σε ένα τυπικό αναψυκτικό. Έπειτα από τρεις ώρες έκθεσης, διαπίστωσαν πως τα κύτταρα είχαν υποστεί ανησυχητικές αλλοιώσεις.

Ειδικότερα, είχε μειωθεί σημαντικά η ικανότητά τους να χαλαρώσουν και να διαστέλλονται. Αντιθέτως είχε αυξηθεί η ικανότητά τους να συστέλλονται. Είχε επίσης αυξηθεί το επιβλαβές οξειδωτικό στρες σε αυτά, ενώ είχε διαταραχθεί και η ικανότητά τους να διασπούν τους θρόμβους αίματος.

Όλες αυτές οι αλλοιώσεις δημιουργούν συνθήκες ικανές να αυξήσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.

Με μία μερίδα

Ο Dr. DeSouza έσπευσε να επισημάνει ότι όλες αυτές οι αλλοιώσεις παρατηρήθηκαν με μία μεμονωμένη μερίδα από το γλυκαντικό. Οι επιπτώσεις σε όσους καταναλώνουν καθημερινά πολλαπλές μερίδες μπορεί να είναι πολύ εντονότερες, επισήμανε

Τι σημαίνουν πρακτικά όλ’ αυτά; Ο καθηγητής συνιστά στους καταναλωτές να διαβάζουν προσεκτικά τις ετικέτες των τροφίμων, για να μην κάνουν υπερκατανάλωση από το γλυκαντικό.

Όπως είπε, τα ευρήματα προέρχονται από μελέτη στο εργαστήριο και πρέπει να επαληθευτούν σε περαιτέρω μελέτες. Υπάρχουν όμως και επιδημιολογικά δεδομένα, τα οποία αποτέλεσαν το έναυσμα της παρούσας μελέτης. Επομένως καλό είναι να παρακολουθούν οι καταναλωτές πόσα γλυκαντικά καταναλώνουν.