Σχεδόν ενάμιση χρόνο από την καταστροφική φωτιά που σάρωσε το Παλισέιντς στην Καλιφόρνια, αρχίζει σήμερα Δευτέρα η δίκη ενός 29χρονου που κατηγορείται για την πρόκλησή της και συνελήφθη τον Οκτώβριο του 2025.
Ο Τζόναθαν Ρίντερκνεχτ, που περιστασιακά ήταν οδηγός της Uber, κατηγορείται ότι προκάλεσε μια μικρή πυρκαγιά την Πρωτοχρονιά του 2025, η οποία αργότερα ονομάστηκε πυρκαγιά Λάχμαν.
Αν και η πυροσβεστική υπηρεσία του Λος Άντζελες έσβησε τη φωτιά στις 2 Ιανουαρίου, αναζωπυρώθηκε πέντε ημέρες αργότερα λόγω των ισχυρών ανέμων και των συνθηκών που ευνοούσαν την εξάπλωσή της, αφού έκαιγε απαρατήρητη μέσα από τις πλαγιές. Αυτός ο τύπος πυρκαγιάς είναι γνωστός ως πυρκαγιά-ζόμπι.
Η δίκη αναμένεται να επικεντρωθεί στο αν ο κατηγορούμενος γνώριζε ότι η μικρή πυρκαγιά που άναψε θα μπορούσε να εξελιχθεί σε θανατηφόρα πυρκαγιά που τελικά σκότωσε 12 άτομα.
Νομικοί υποστηρίζουν ότι δεν είναι τόσο απίθανο, αναφέρει ο Guardian.
Κάθε χρόνο πνέουν στην περιοχή οι «άνεμοι της Σάντα Άνα», ισχυροί και πολύ ξηροί από το εσωτερικό προς τις ακτές της Καλιφόρνιας. Αυτοί οι άνεμοι έκαναν πολύ δύσκολη την κατάσβεση της πυρκαγιάς.
Ο Ρίντερκνεχτ αντιμετωπίζει τρεις κατηγορίες σε βαθμό κακουργήματος για την πρόκληση πυρκαγιάς που κατέστρεψε εθνικές, πολιτειακές και ιδιωτικές εκτάσεις και κτίρια και προκάλεσε θανάτους. Εάν κριθεί ένοχος, ενδέχεται να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης από πέντε έως 45 χρόνια.
Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς αναμένεται να υποστηρίξουν ότι ο κατηγορούμενος ήταν αναστατωμένος λόγω μιας αποτυχημένης σχέσης και της έλλειψης σχεδίων για την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, όταν φέρεται να έβαλε τη φωτιά στο Λάχμαν.
Μάρτυρες ανέφεραν ακόμη ότι ο Ρίντερκνεχτ ήταν ταραγμένος και οδηγούσε αναστατωμένος την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Φέρεται μάλιστα να είπε ότι κάποιος ενδέχεται να διαπράξει εμπρησμό στο Παλισέιντς γιατί «οι πλούσιοι που απολαμβάνουν τα χρήματά τους ενώ εμείς ουσιαστικά είμαστε σκλάβοι τους».
Σημειώνεται ότι η δικαστής που θα προεδρεύσει αποφάσισε να αποκλείσει ορισμένα αποδεικτικά στοιχεία από τη δίκη, όπως τη συζήτηση για την υποτιθέμενη αμέλεια της πυροσβεστικής υπηρεσίας που δεν κατάφερε να σβήσει πλήρως τη μικρότερη πυρκαγιά στο Λάχμαν.
