Περισσότερες από 24 ώρες σε ένα από τα πιο σκληρά σωφρονιστικά ιδρύματα των Ηνωμένων Πολιτειών θα έχει ήδη περάσει ο Νικολάς Μαδούρο όταν οδηγηθεί σήμερα ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου στη Νέα Υόρκη.
Ο έκπτωτος πρόεδρος της Βενεζουέλας αναμένεται να εμφανιστεί για πρώτη φορά ενώπιον αμερικανού δικαστή το μεσημέρι της Δευτέρας τοπική ώρα για κατηγορίες – κυρίως για «ναρκοτρομοκρατία» και εισαγωγή κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες, που ενδέχεται να τον κρατήσουν ισόβια πίσω από τα κάγκελα.
Ο Μαδούρο και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, μεταφέρθηκαν το Σάββατο στο διαβόητο Metropolitan Detention Center (MDC) στο Μπρούκλιν, έπειτα από αιφνιδιαστική νυχτερινή επιχείρηση των ΗΠΑ, η οποία περιλάμβανε τη μεταφορά τους με πολεμικό πλοίο, αεροσκάφος και ελικόπτερο.
Το ζευγάρι προστέθηκε στους περίπου 1.330 κρατούμενους της μοναδικής ομοσπονδιακής φυλακής της Νέας Υόρκης, που εδώ και χρόνια αποτελεί αντικείμενο σφοδρής κριτικής για τις συνθήκες κράτησης.
Από τη χλιδή της εξουσίας στην απομόνωση
Για δεκαετίες, η δημόσια εικόνα του Μαδούρο ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με την εξουσία. Στο Καράκας, ζούσε εντός του εκτεταμένου στρατιωτικού συγκροτήματος Φορτ Τιούνα, χωρίς να έχει γίνει ποτέ γνωστό πού ακριβώς διέμενε.
Ο ίδιος είχε κρατήσει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας την ιδιωτική του ζωή, αν και σε μια σπάνια στιγμή στα κοινωνικά δίκτυα είχε φανεί μια λιτή κουζίνα, όπου η σύζυγός του ετοίμαζε καφέ με ένα φθαρμένο πανί.
Η καθημερινότητα της προεδρίας του, ωστόσο, εκτυλισσόταν κυρίως στο παλάτι Μιραφλόρες, το επιβλητικό προεδρικό μέγαρο του 19ου αιώνα στο κέντρο της πρωτεύουσας. Εκεί υποδεχόταν ο Μαδούρο ξένους ηγέτες, αθλητές και πολιτικούς συμμάχους, κάτω από πολυελαίους και πορτρέτα εθνικών ηρώων. Από το μπαλκόνι του παλατιού απευθυνόταν στους υποστηρικτές του σε κυβερνητικά οργανωμένες συγκεντρώσεις, ενώ συχνά προέβαλλε συμβολικά αντικείμενα, όπως το σπαθί του Σιμόν Μπολιβάρ.
Η μετάβαση του Μαδούρο από αυτό το περιβάλλον στο MDC του Μπρούκλιν θεωρείται από αναλυτές μιας από τις πιο «ανώμαλες προσγειώσεις» που έχει γνωρίσει σύγχρονος αρχηγός κράτους, όπως σχολιάζει το Bloomberg.
Η πρώτη εμφάνιση του Μαδούρο στο δικαστήριο
Το μεσημέρι της Δευτέρας, ο Μαδούρο θα μεταφερθεί από τη φυλακή του Μπρούκλιν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μανχάταν, όπου θα αντιμετωπίσει κατηγορίες για συμμετοχή σε εκτεταμένη συνωμοσία διακίνησης κοκαΐνης προς τις ΗΠΑ επί διάστημα 25 ετών.
Το κατηγορητήριο, που αποσφραγίστηκε το Σάββατο, τον φέρει να συνεργάστηκε με οργανώσεις όπως το καρτέλ Σιναλόα και τη συμμορία Tren de Aragua, τις οποίες η Ουάσιγκτον έχει χαρακτηρίσει τρομοκρατικές.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι Αρχές σχεδιάζουν να μεταφέρουν τον Μαδούρο με ελικόπτερο πάνω από τον ποταμό Χάντσον, ακολουθώντας μια διαδρομή που περνά από το Άγαλμα της Ελευθερίας προς το οικονομικό κέντρο της Νέας Υόρκης. Από εκεί μια αυτοκινητοπομπή θα τον οδηγήσει στο δικαστήριο. Η ακροαματική διαδικασία έχει προγραμματιστεί για τις 12:00 τοπική ώρα (19:00 ώρα Ελλάδος) και θα διεξαχθεί υπό τον ηλικίας 92 ετών ομοσπονδιακό δικαστή Άλβιν Χέλερσταϊν, έναν από τους πιο έμπειρους δικαστές στις ΗΠΑ.
Η αποφυλάκιση του Μαδούρο με εγγύηση θεωρείται εξαιρετικά απίθανη. Ο δικαστής αναμένεται να ορίσει χρονοδιάγραμμα για την ανταλλαγή αποδεικτικών στοιχείων και τις προδικαστικές διαδικασίες, με τη δίκη να μην προβλέπεται πριν από το 2027. Δεν είναι σαφές αν ο Μαδούρο ή η σύζυγός του έχουν ήδη εξασφαλίσει νομική εκπροσώπηση.
Σκληρές συνθήκες κράτησης
Στη φυλακή του MDC, ο Μαδούρο εκτιμάται ότι θα τεθεί υπό τις πιο αυστηρές συνθήκες κράτησης. Κρατούμενοι υψηλού κινδύνου συχνά περνούν έως και 23 ώρες την ημέρα σε απομόνωση, με αυστηρό έλεγχο κάθε μετακίνησης. «Η κράτηση στο MDC δοκιμάζει και το πιο ισχυρό μυαλό», σημειώνει σύμβουλος φυλακών, κάνοντας λόγο για υποστελέχωση του σωφρονιστικού καταστήματος, προβλήματα εκπαίδευσης και σοβαρά ζητήματα ψυχικής υγείας μεταξύ των κρατουμένων.
Καταγγελίες κάνουν λόγο για κακής ποιότητας φαγητό, λεπτά στρώματα, χαλασμένες τουαλέτες και συνεχή φωτισμό που αποπροσανατολίζει τους κρατούμενους, οι οποίοι χάνουν την αίσθηση του χρόνου. Αν και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Φυλακών υποστηρίζει ότι οι συνθήκες έχουν βελτιωθεί, η φήμη του ιδρύματος παραμένει άσχημη.
Μια φυλακή με διαβόητους κρατούμενος
Το MDC έχει φιλοξενήσει τα τελευταία χρόνια σειρά διαβόητων κρατουμένων, από την Γκισλέιν Μάξγουελ έως τον Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ, ιδρυτή του FTX. Εκεί κρατήθηκε και ο πρώην πρόεδρος της Ονδούρας Χουάν Ορλάντο Ερνάντες, πριν καταδικαστεί για διακίνηση ναρκωτικών.
Για τον Νικολάς Μαδούρο, η σημερινή εμφάνιση στο δικαστήριο σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής απόλυτης εξουσίας και την αρχή μιας μακράς και αβέβαιης δικαστικής διαδρομής, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιχειρούν να μετατρέψουν έναν πρώην αρχηγό κράτους σε απλό κατηγορούμενο.
